IBM examina el impacto de la codificación en una nueva película

Cuando uno piensa en los equipos de primera intervención, puede imaginarse servicios de socorro en catástrofes como la policía, los bomberos, el personal médico o la Guardia Nacional. Pero hay otra categoría de primeros intervinientes que es en gran medida invisible y cuya contribución es fácil dar por sentada: los programadores cuya habilidad y creatividad impulsan las herramientas que llevan ayuda a los afectados por catástrofes.

En colaboración con IBM Originals, Media.Monks ha producido un largometraje documental, Code & Response, que examina la ambición que impulsa a varios miembros de la comunidad mundial de programadores a desarrollar nuevas soluciones de primera intervención en un contexto de catástrofes naturales cada vez más numerosas y graves.

La película presenta cuatro proyectos en todo el mundo, cada uno de los cuales aborda catástrofes que pueden haber parecido lejanas y abstractas a los espectadores antes de verla, pero que son demasiado reales para los programadores y sus comunidades. "Queríamos elevar su perfil en el discurso cultural", dice Elisa Thomas, estratega de contenidos de IBM Originals. "Para ello, tuvimos que profundizar en sus motivaciones y permitir que sus historias se desarrollaran de una manera que no podía hacerse en un clip de dos minutos. Queríamos un alto valor de producción y tiempo para hacerlo bien"

Y parece que esas historias han resonado entre los espectadores; recorriendo el circuito de festivales de cine, Código y Respuesta se ha llevado a casa unos cuantos premios, como el de Mejor Documental en el Festival Internacional de Cine de Nueva York y un Premio de Oro al Mejor Largometraje en el Festival Regional de Cine del Sureste. Un redactor de The Next Web lo calificó como "el documental más conmovedor e inspirador que he visto este año"

Dar vida a las ideas

La aclamación del documental ofrece una gran lección sobre lo que las marcas pueden conseguir cuando combinan creatividad y autenticidad; a pesar de estar realizado por IBM Originals, la marca no se introduce en la narración. En su lugar, se centra en la gente corriente que da vida a sus innovadoras (e importantes) ideas: por ejemplo, una red de malla offline que permite a la gente comunicarse cuando las conexiones normales están cortadas, o drones exploradores que identifican señales de SOS con tecnología de reconocimiento de imágenes.

"No se trata de que la marca aparezca en la historia, sino de contar una buena historia", afirma Heather Hosey, Vicepresidenta de Client Engagement en Media.Monks, que trabajó en el proyecto. "IBM estaba presionando para contar una buena historia sin promocionarse a sí misma, que es muy diferente entre lo que hacen los demás"

Celebrar a los programadores y dejar que cuenten sus propias historias no sólo desmitifica la tecnología para el público en general. Para los desarrolladores, las historias pueden ser inspiradoras. Para aquellos que también tienen la motivación de hacer algo, la iniciativa Code & Response de IBM -que incluye su concurso "Call for Code", eventos locales y una plataforma de recursos para el autoaprendizaje- está ahí para apoyarles.

"Cuando titulamos la película, no esperábamos que se convirtiera en el título de una iniciativa mayor de IBM", dice Joe Esposito, Director Creativo de IBM Originals. "Code & Response es ahora una iniciativa de IBM de 25 millones de dólares y cuatro años de duración para ayudar a traer al mundo estas nuevas tecnologías y soluciones de código abierto. Esperamos que la película refuerce ese compromiso"

Una auténtica conexión con la comunidad

La película debe gran parte de su fuerza a la capacidad de destilar la complicada tecnología en historias humanas. "No queríamos encasillar a nadie, así que presentamos a personas normales y corrientes a las que les apasiona su trabajo", explica Hosey. El secreto para sacar a la luz historias tan impactantes reside en integrar al equipo creativo directamente en la comunidad: "Fuimos a ellos, en lugar de pedirles que vinieran a nosotros, y eso dio mejores resultados", dice Hosey.

Esto significaba profundizar y establecer contactos en los hackathons de IBM a nivel local, lo cual es fácil si se trata de crear el perfil de uno solo, pero requiere un poco de dedicación cuando el objetivo se extiende por todo el mundo. Esto llevó al equipo a reunirse con Pedro Cruz, uno de los protagonistas de la película, que ganó el primer premio en el Call for Code de IBM en Puerto Rico por DroneAid, su proyecto de exploración con drones. Subalekha Udayasankar, también retratada en la película, fue finalista en la convocatoria mundial Call for Code con Project Lantern. Pero al equipo no le interesaban sólo los ganadores. Su afán por desenterrar las historias más convincentes les puso en contacto con Kenji Kato, que participó en Fremont (California) con un sistema de seguimiento de incendios forestales; y con WOTA, un equipo de ingenieros de Tokio que desarrolló un sistema de circulación de agua que proporciona acceso a agua corriente y limpia a las víctimas de catástrofes.

Mantener los objetivos alineados

Este estilo de investigación en las trincheras garantiza que la historia no se pierda en la tecnología. En su lugar, el proceso teje auténticamente el impacto que los programadores han tenido en sus comunidades a través de su trabajo, alineándose bien con los objetivos de la película de desafiar la forma en que el público ve a los desarrolladores e inspirar a su comunidad de desarrolladores.

"Hay muchos arquetipos de desarrolladores en los medios de comunicación: la mayoría llevan sudaderas con capucha en sótanos y piratean empresas para obtener algún tipo de beneficio económico", dice Thomas. "En realidad, muchos son personas increíblemente reflexivas y apasionadas que utilizan sus habilidades para ayudar a la gente. Y lo hacen con tanta humildad y sinceridad"

Hosey subraya la importancia de asegurarse de que todo el mundo está de acuerdo desde el principio del proceso. El cine es una gran empresa en la que intervienen varios actores: la dirección de la marca, el equipo creativo, el equipo de producción y otros. "Evaluar todas las prioridades de la empresa -creativas y empresariales- con antelación es fundamental para crear una historia mejor", afirma. "Siempre habrá muchos actores, y ayuda a los creativos y a la producción entender todos esos ángulos para configurar una historia de éxito"

Para IBM, la película no solo saca a la luz el impacto que los programadores tienen en sus comunidades, sino que sirve como ejemplo de cómo podemos trabajar juntos para construir un futuro mejor. "IBM siempre ha adoptado una postura progresista sobre la construcción de un planeta más inteligente y hemos prosperado durante más de 100 años porque nos centramos en el éxito compartido de las empresas y la sociedad", afirma Christopher Schifando, Director Creativo de IBM. "Poniendo las tecnologías inteligentes en manos de los programadores, podemos inventar nuevas formas de ayudar a los primeros intervinientes a salvar vidas y crear un cambio duradero y sostenible."

Se necesita una estrecha confianza y colaboración para alinear la narrativa con lo que el equipo creativo quiere transmitir y los resultados que la dirección quiere conseguir. El equipo de Media.Monks trabajó junto a IBM durante todo el proceso de filmación y producción, y la visión compartida del proyecto mantuvo al equipo centrado y con energía. "Nuestro lema era 'Un equipo, un sueño'", dice Hosey. "Lo que nos mantuvo a todos en marcha fue que se trataba de un proyecto realmente genial"