La tecnología educativa allana el camino hacia un aprendizaje y unas clases más personalizados

En muchos lugares del mundo, las dificultades y deficiencias de aprendizaje no suelen diagnosticarse debido a la falta de recursos y de acceso a centros que las evalúen. Pero cuando no se detectan, las dificultades de aprendizaje o el daltonismo pueden disuadir a los niños de participar y sobresalir en clase, a veces mermando la confianza en sí mismos, lo que a su vez puede acarrear dificultades de largo alcance más adelante en la vida.

Cuando la marca de multivitamínicos para niños Pharmaton Kiddi quiso influir en la vida de los niños a través de la tecnología, el equipo de innovación de MediaMonks afiló sus lápices y puso a prueba sus habilidades digitales. El resultado es una evaluación diseñada para determinar si los estudiantes pueden tener alguna de las dificultades de aprendizaje mencionadas anteriormente, mientras se divierten jugando a través de un atractivo libro ilustrado digital interactivo.

La aplicación, llamada Kiddi World, lleva a los usuarios de 9 a 12 años a un viaje por el encantador Mundo de las Palabras, poblado de material escolar vivo y representado con una estética pictórica encantadora. Nuestro héroe es un lápiz afilado y valiente llamado Lapi que persigue a Gomba, un borrador irritable cuyo alboroto hace que se borren partes del mundo y que se mezclen las palabras. A través de una serie de actividades visuales y lingüísticas, los niños deben borrar la influencia del espinoso borrador en el mundo y poner las cosas en su sitio. La aplicación muestra lo que la tecnología educativa puede conseguir mediante un enfoque práctico que aúna datos, experiencia en UX y la mejor narrativa creativa.

Reducir la ansiedad ante los exámenes con una innovación bajo la manga

"Kiddi World llena un espacio vacío en el que se puede prediagnosticar al niño", afirma Geert Eichhorn, Director de Innovación de MediaMonks. Advierte que no pretende sustituir el diagnóstico de un profesional médico sobre cualquier deficiencia. "Funciona como un indicador basado en pruebas profesionales", dice, llamando la atención de padres o profesores si es probable que un niño tenga una deficiencia.

Gracias a la IA, la prueba puede medir la legibilidad de los alumnos con una precisión exacta: por ejemplo, cuánto se extiende la escritura de un alumno fuera de los límites de una línea. "Se trata de determinar un porcentaje de error que nos permita aplicar algunas reglas sencillas", dice Luis Guajardo, tecnólogo creativo de MediaMonks, "para decir a los profesores que investiguen más a fondo y consulten con el niño"

Aunque los niños pueden realizar el test por sí mismos (guiados por instrucciones de texto y voz en off que les conducen a través de ejercicios cronometrados), la aplicación no supone una reducción del papel del profesor. Al contrario, ofrece a los profesores una herramienta que les ayuda a comprender cómo cada alumno procesa la información de forma diferente. Pueden aplicar este conocimiento a la forma en que educan a sus alumnos -por ejemplo, elaborando un plan de clases personalizado o programas complementarios- para ayudarles en su aprendizaje.

Con todo lo que sucede bajo el capó, los niños son libres de disfrutar de la evaluación sin sentir la presión y la ansiedad que conllevan los exámenes. En su lugar, la experiencia está diseñada y construida para enfatizar el viaje único de un niño explorando el mundo con Lapi.

Una de las formas más interesantes de conseguirlo es mediante el reconocimiento de la escritura, que ayuda a identificar automáticamente la disgrafía mientras los alumnos escriben. Muchos dispositivos táctiles, como el iPad de Apple, ofrecen de forma nativa reconocimiento de escritura para traducir la letra manuscrita de los usuarios en texto impreso. Esta función es ideal para extraer el significado de la escritura, por ejemplo, si un usuario está tomando notas. Para detectar comportamientos de escritura atípicos de los típicos, MediaMonks llevó el reconocimiento de la escritura a un nivel superior.

"Utilizamos una herramienta externa que podía medir la velocidad y densidad del trazo, ayudándonos a medir si una línea se hacía rápida o lentamente", dice Eichhorn. Estas variables son clave para evaluar con precisión si un alumno puede tener disgrafía. "Empleamos un conjunto de reglas que identifican aspectos de la disgrafía que son particularmente notorios y que pueden ser examinados por la aplicación", dice Guajardo.

Además del reconocimiento nativo de la escritura, el equipo también tuvo que desactivar el corrector ortográfico nativo de las aplicaciones iOS. Si las faltas de ortografía de un alumno se corrigieran sobre la marcha, su puntuación se vería afectada, lo que supondría un obstáculo obvio, pero fácil de pasar por alto, para la precisión. "En su lugar, utilizamos una API que determina si lo que ha escrito el alumno es una palabra real o cercana a una palabra real", explica Eichhorn.

Inmersión a través del diseño

La tecnología subyacente es notable, pero lo que da vida a Kiddi World son los diseños de la superficie de la experiencia. En cada acción, los alumnos escriben o dibujan algo en la pantalla, lo que aumenta la sensación de compromiso al dejar su huella -literalmente- en el mundo de la historia. Por eso el avatar del usuario es un lápiz: Lapi refleja las herramientas cotidianas que los alumnos utilizan en clase.

La narrativa está arraigada en cada uno de los retos que los niños deben superar en su viaje por el Mundo de las Palabras. Primero, se les somete a una prueba de daltonismo: Gomba ha borrado un camino de la tierra, así que los lectores tienen que volver a trazarlo trazando una línea que atraviesa un patrón utilizado habitualmente en las pruebas para determinar el tipo y la intensidad del daltonismo que se puede padecer. Los usuarios completan este reto dibujando una serie de segmentos del camino, que luego se unen como paneles de cómic para crear una escena completa.

Si un alumno es daltónico y, por tanto, no puede ver uno o varios caminos, puede saltarse ese segmento. De este modo, no se penaliza a los alumnos por algo que no pueden controlar, lo cual es fundamental para el diseño y el progreso de la evaluación. Independientemente de cómo respondan o interactúen los alumnos en cualquiera de los ejercicios, los resultados no se les telegrafían ni afectan a la narración. En su lugar, los resultados se guardan en un informe que se entrega al profesor al finalizar cada prueba.

Eichhorn señala que la narración está construida de forma que los alumnos tengan una sensación real de progreso. "En el primer capítulo, los alumnos trabajan con Lapi para responder a lo que Gomba ya ha hecho", explica. "En la mitad, están más o menos al mismo nivel que él, y en el capítulo 3, se le adelantan e intentan frustrar sus planes"

La fluidez (y la ausencia de puntuaciones que interrumpan la narración) garantiza que los estudiantes se sientan seguros y capacitados independientemente de las dificultades a las que se enfrenten en las evaluaciones, que son muy variadas. "La precisión requiere muchas pruebas", afirma Eichhorn. "Descubrimos que necesitábamos quizá seis veces más información de la que imaginábamos en un principio para llegar a un resultado fiable y preciso"

Aun así, el equipo fue capaz de ofrecer el surtido necesario de pruebas integradas a la perfección en una narrativa atractiva, una buena prueba para los socios que entienden tanto de tecnología como de experiencia de usuario y diseño visual. Al responder a una necesidad regional directa y ofrecer una experiencia narrativa familiar y atractiva, Kiddi World demuestra que la innovación no tiene por qué producirse a costa de la usabilidad o la accesibilidad. De hecho, puede ayudarnos a facilitar una mejor accesibilidad a los usuarios que la necesitan.

Herramientas como esta pueden tener un profundo impacto en la educación, no solo ayudando a los estudiantes que puedan tener alguno de los problemas de aprendizaje o daltonismo evaluados, sino iniciando planes educativos más personalizados. Al proporcionar información sobre el modo en que los alumnos procesan la información, las tecnologías educativas como Kiddi World permiten una conexión más estrecha e individualizada entre alumnos y profesores, ayudándoles a identificar el mejor enfoque individualizado para mejorar el aprendizaje del alumno.