Por qué una máquina contrajo una enfermedad humana

"La innovación empieza con ideas creativas sólidas, y luego hay que apoyarlas con un cuidadoso equilibrio entre tecnología y artesanía", afirma Geert Eichhorn, Director de Innovación de MediaMonks. Tener una gran idea creativa es una cosa -y esencial para diferenciarse-, pero apoyarla con la mejor ejecución posible es otra.

Independientemente de la forma en que se decida captar la atención de los consumidores a nivel emocional o empático, la ejecución de esa narrativa requiere que todos los aspectos del proyecto estén al servicio de la historia de la mejor manera posible. "Se necesita a alguien capaz de combinar estos tres elementos para contar la mejor historia, y ese es un proceso intrínsecamente creativo", afirma Eichhorn.

A muchas marcas les gusta aprovechar la tecnología punta para causar sensación y, al mismo tiempo, transmitir un mensaje. Pero cuando la tecnología no respalda adecuadamente la idea, acaban errando el tiro. El tecnólogo creativo de MediaMonks Samuel Snider-Held ya ha explicado cómo las marcas han utilizado interfaces llamativas y experimentales, como la realidad aumentada y la realidad virtual, con estos fines, para luego fracasar en el proceso.

Pero cuando se nos planteó una tarea que podría parecer imposible, como traducir las luchas inherentemente intangibles de la enfermedad de otra persona en objetos simbólicos que dieran forma y peso a esas experiencias, sabíamos que tendríamos que hacer algo que nunca se había hecho antes: afectar a una máquina con una enfermedad humana. A través de un proceso que combina la fabricación innovadora con las bellas artes, un enfoque único de impresión 3D no era la estrella aquí; en su lugar, hemos tratado de poner de relieve historias de la vida real a través de objetos que no podrían haber existido a través de cualquier otro medio.

Afectar a la máquina

Realizado en colaboración entre MediaMonks y Charité - Universitätsmedizin Berlin, uno de los mayores hospitales universitarios de Europa, Printed by Parkinson' s es un proyecto artístico único que pretende concienciar sobre la enfermedad de Parkinson, así como recaudar fondos para investigar una cura. Incluye una serie de seis objetos construidos por una máquina afectada por la enfermedad.

Te preguntarás cómo es posible. Tras registrar datos cinéticos y neurológicos de pacientes reales que padecen la enfermedad mediante sistemas EEG y acelerómetros, los utilizamos para influir en el movimiento de una impresora 3D mientras construía un objeto que para cada paciente había quedado inutilizado, demostrando así cómo la enfermedad ha afectado a su vida cotidiana. Por ejemplo, a un paciente llamado Heinz le gustaba hacer manualidades antes de contraer la enfermedad. Para él, la impresora construyó un cascanueces -basado en los que Heinz solía hacer- cuya forma distorsionada, basada en los datos de movimiento de Heinz, simboliza su falta de utilidad.

A través de la documentación de las historias que hay detrás de los objetos -y de las vidas de quienes los utilizaron-, la campaña pretende disipar los estereotipos sobre la enfermedad. "El Parkinson no se manifiesta sólo con un temblor", dice Eichhorn. "Hay muchas formas diferentes en las que puede afectar a alguien, como la rigidez muscular" Eichhorn señaló cómo los pacientes representados en la campaña actualmente no padecen el conocido temblor gracias a un tratamiento llamado estimulación cerebral profunda.

En este sentido, las historias que hay detrás de cada objeto brindan a los pacientes la oportunidad de explicar síntomas y experiencias que no siempre son visibles, pero de una forma que el espectador no puede pasar por alto. Los propios objetos llaman la atención por sus formas erráticas y distorsionadas, que transmiten de forma tangible la historia de cada sujeto. "Para algunos, estos objetos eran un diario o un medio de dejar un legado: algo físico que cuenta tu historia y queda documentado para las generaciones futuras", explica Eichhorn.

Roan Laenen, creativo junior de MediaMonks que trabajó estrechamente en el proyecto, se hace eco de este sentimiento: "Los pacientes pudieron compartir sus historias personales, lo que significó mucho para ellos y sus familias", dijo. Ambos señalaron cómo los nietos de uno de los pacientes estuvieron presentes en la inauguración de la galería donde se expusieron los objetos. Quizá demasiado jóvenes para entender la enfermedad de Parkinson cuando se explica sólo con palabras, podían comprender claramente el mensaje que transmitía cada escultura. "Cuentan una historia tan poderosa", dice Eichhorn. "No tienes que explicar nada, ves inmediatamente que algo no va bien. Con sólo un vistazo, todo encaja"

Celebrar la imperfección sin sacrificar la calidad

Encontrar la mejor técnica para imprimir los objetos no fue tarea sencilla; hay muchas técnicas de impresión 3D, no sólo una. Encontrar la técnica adecuada para construir cada obra de arte era esencial para hacer justicia a las historias de los pacientes. "Nuestro objetivo era justificar lo buena que era la idea: imprimirlos de forma que parecieran objetos de arte", explica Eichhorn. "Tenía que parecer un artículo de primera calidad, mientras que la impresión 3D estándar suele parecer barata"

Experimente usted mismo la colección única de objetos e historias.

El equipo colaboró con el artista de la impresión 3D Joris van Tubergen, también conocido como RooieJoris, cuyas técnicas de impresión 3D se utilizan en varias galerías y museos internacionales. En sus experimentos con distintos métodos de impresión, el equipo se decantó por uno llamado modelado por deposición fundida, una de las técnicas de impresión 3D más comunes, en la que la impresora construye un objeto capa a capa.

Aunque otras técnicas -como extraer el objeto de un líquido- podrían aumentar la calidad visual o textural, su uso debilitaría el potencial narrativo de cada objeto. "Seguía siendo importante que tuviéramos esas líneas de impresión, ya que forman parte de la historia", dice Eichhorn, explicando lo poderoso que es ver cómo el brazo de impresión, afectado por el Parkinson, construye cada objeto capa por capa. En este caso, las imperfecciones inherentes a la técnica -una superficie más rugosa y dentada- ayudaron a llevar la historia por encima de la superficie de cada escultura. "Las líneas del objeto y los datos utilizados para construirlo brillan de una forma agradable, contenidas en un objeto de primera calidad", dice Eichhorn.

Además de la técnica de impresión, la elección adecuada del material era esencial para la calidad. Al principio, el equipo pensó en replicar cada objeto para que su versión impresa en 3D tuviera el mismo material que el original en el que se había inspirado. Pensando que sería mejor mantener la uniformidad de la serie, el equipo optó por el filamento de bronce, un material que no sólo es agradable a la vista, sino también al tacto. "El efecto es agradable, porque parece y se siente un poco antiguo, lo que lo vincula un poco a piezas escultóricas más históricas", dice Laenen. "Pero está hecha con una tecnología muy moderna y una técnica innovadora"

Contar la historia de forma creativa con datos

Traducir los datos neurológicos de los pacientes en una técnica de impresión dirigida por una máquina no es una tarea sencilla, a pesar de su naturaleza técnica. "También hay un proceso creativo", dice Eichhorn. Los datos de movimiento de los pacientes venían en forma de gráficos lineales, cuyas montañas y valles determinaban si el brazo de impresión se desplazaría en una dirección u otra. Esta técnica permitió dar a cada objeto una forma ondulada distinta. "Tuvimos que plantearnos cosas como: ¿qué aspecto tienen estos datos? ¿Cómo afecta al objeto? ¿Hasta qué punto es imprimible?", dice Eichhorn.

Laenen experimentó ideando la mejor manera de aplicar los gráficos de datos a cada escultura. Un remo de kayak largo y delgado, por ejemplo, tiene una distorsión más sutil que complementa bien su forma. La sierra de cadena, por su parte, tiene un aspecto mucho más dentado para que la distorsión resulte clara al espectador. "Basándonos en los principios de imprimibilidad y en el impacto de los datos en la construcción del objeto, elegimos lo que pensábamos que contaba la historia de la forma más clara y contundente", dice Laenen.

La fuerza del proyecto radica en cómo diferentes elementos y personas se unieron para contar una historia emocionalmente resonante que transmite claramente las experiencias cotidianas de los pacientes. Esto incluyó no sólo la fabricación de las obras de arte expuestas, sino también elementos de apoyo como vídeo, fotografía, animación e incluso el tipo de letra del sitio web.

"Fue interesante ver cuánta gente participó en este proceso", dice Laenen. "Creo que con algo así, en lo que se entiende al instante y se siente pasión por ello, se ve el poder de una idea fuerte y emocional ejecutada a la perfección" La tecnología sirve mejor a estas ideas cuando resulta discreta, por no decir imperceptible. Eichhorn dice sólo medio en broma: "Debería ganar el Oscar al mejor papel secundario, no protagonista, por así decirlo"