¿Quieres hacer del mundo un lugar mejor? Empieza por adoptar plenamente el DE&I y el bienestar en tu lugar de trabajo.

Los últimos 18 meses nos han planteado a todos retos sin precedentes: una pandemia potencialmente mortal, disensiones y disturbios sociales y políticos, y una escalada de injusticias raciales. La gente ha perdido a sus seres queridos, sus trabajos y, para la mayoría de nosotros, un modo de vida que nos era familiar, además de asumir multitud de responsabilidades y preocupaciones adicionales.

Sin embargo, cuando los trágicos asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, Elijah McClain y otros -todos en un intervalo de tiempo muy cercano- pusieron de relieve la injusticia racial, muchas empresas y marcas bienintencionadas y sus dirigentes no estaban preparados para el clamor público que les exigía actuar. Y muchas de sus respuestas, aunque bienintencionadas, sonaron vacías.

Ahora, bien entrado el año 2021, seguimos enfrentándonos a desafíos, como actos de racismo cada vez más violentos en Estados Unidos y en otros países, como la persistencia de devastadores crímenes de odio contra los asiáticos. Y los efectos del estrés y el aislamiento inducidos por la pandemia siguen pasándonos factura. Como líderes empresariales, estamos llamados a mostrarnos diferentes en este nuevo panorama, a utilizar nuestras empresas y recursos como agentes de cambio para el bien.

Nuestra agencia global, Firewood, se construyó sobre valores centrados en las personas y basados en el respeto y la inclusión que siempre han guiado nuestras acciones. Dicho esto, los acontecimientos de 2020 pusieron a prueba todos los aspectos de nuestro negocio y nuestra toma de decisiones. No lo hicimos todo a la perfección, pero acertamos con algunas estrategias que sirvieron a nuestros empleados. Aunque reconocemos que cada cual debe evaluar su propia situación y actuar en consecuencia, nos ha parecido importante compartir lo que nos ha funcionado a nosotros con la esperanza de que pueda servirle a usted. Un imperativo que se ha convertido en una de nuestras prioridades es centrarnos en nuestra gente, dando prioridad al bienestar e incorporando plenamente la diversidad, la equidad y la inclusión (D&I) a nuestra forma de trabajar.

Sentar las bases

Para lograr un cambio real en el mundo actual, debe estar dispuesto a mirar hacia dentro para asegurarse de que está haciendo todo lo posible para crear un mundo diverso, equitativo e integrador, y esto empieza por crear un lugar de trabajo integrador. Cuando se logra esto y se vive cada día, el punto de vista inclusivo se arraiga en la forma en que los empleados interactúan entre sí y en cómo -como empresa- se interactúa externamente con el mundo.

Es esencial sentar las bases para operar con una mentalidad de DE&I en todas las áreas de su empresa, pero para conseguirlo primero tiene que analizar a fondo la cultura y el entorno de trabajo actuales de su empresa. Parece mucho pedir, ¿verdad? He aquí algunas consideraciones para empezar.

• Mírese en el espejo. ¿Pueden las personas de distintos orígenes y puntos de vista ser auténticas en su lugar de trabajo? ¿Dispone su empresa de un conjunto de principios rectores que todos entiendan, con los que estén de acuerdo y a los que se adhieran? ¿Sus acciones como líder individual y como organización ejemplifican -en todas las situaciones- un conjunto de valores? Si ha respondido "no" a una o varias de estas preguntas, ha llegado el momento de sentarse y elaborar un nuevo plan que incluya un conjunto básico de principios y valores rectores, así como formas de garantizar que los valores se comparten y refuerzan con los empleados.
• Comprenda su alcance. Ninguno de nosotros opera en una burbuja: nuestras acciones crean un efecto dominó que, o bien contribuyen a alimentar la E+I para que crezca y prospere, o bien sirven para socavarla; no existe un término medio neutral. Sus empleados, sus colegas y sus clientes forman parte de comunidades más amplias que se verán afectadas e influidas por las medidas que usted y su organización adopten, o no. En pocas palabras, el silencio es complicidad. Por tanto, pregúntese cómo quiere que sea el mundo y luego predique con el ejemplo.
• Cree y fomente un entorno en el que todos se sientan cómodos siendo ellos mismos. Evalúe sus procesos de contratación y las oportunidades de crecimiento dentro de la empresa para asegurarse de que está contratando y promocionando con una mentalidad DE&I. Incorpore las prácticas de igualdad de género e igualdad de oportunidades en su cultura y forme a directivos y empleados para que todos trabajen en un entorno que favorezca la pertenencia de todas las personas. Y proporcione vías para que las personas expresen libremente sus opiniones. Cuando las personas trabajan en un entorno auténticamente diverso e integrador, las ideas frescas, la creatividad y la innovación empezarán a influir positivamente en el lugar de trabajo y en el producto de su trabajo.

He aquí cómo conseguirlo: Si está empezando, considere la posibilidad de recurrir a la ayuda de un consultor en diversidad e inclusión. Pueden evaluar su entorno actual y recomendar ajustes para todo, desde las prácticas de contratación y la incorporación hasta la formación y la gestión del rendimiento.

También somos grandes fans de las encuestas a los empleados. Valoramos la opinión de nuestros empleados y se la pedimos, y mucho, mediante encuestas anónimas periódicas para que se sientan cómodos expresando libremente sus puntos de vista y preocupaciones. La primera encuesta que realizamos en los primeros años de nuestra empresa nos abrió los ojos y nos proporcionó una hoja de ruta para implicar a nuestros empleados e incorporar sus opiniones. Y mantenemos un buzón virtual de sugerencias, ideas y opiniones anónimas 24 horas al día, 7 días a la semana.

Por último, respalde lo que dice donando su tiempo y dinero a organizaciones que estén en consonancia con sus valores. Para nosotros, un programa de donaciones en el que los empleados proponen organizaciones benéficas para que reciban ayuda monetaria y de marketing pro bono de nuestra agencia hace que todos los miembros de la organización sientan que contribuyen a nuestras comunidades y al bien común.

Ponga su estaca en el suelo

Cuando ocurren cosas, los empleados necesitan (y la mayoría quiere) el apoyo y la orientación de la dirección, y eso significa que hay que elegir un carril. Esto puede ser difícil de hacer cuando se reacciona ante acontecimientos socialmente cargados, ya que siempre existe la preocupación de hacer o decir algo equivocado. Pero cuando se tiene un punto de vista y unos valores claros que se han compartido con los empleados, socios y clientes, es más fácil responder. Proceder desde la autenticidad y actuar en consonancia con sus valores -incluso cuando eso signifique ir en contra del pensamiento predominante o de lo que hacen los demás- aumentará su confianza a la hora de tomar decisiones con rapidez.

• Lidera con empatía. No nos cansaremos de repetirlo: cuando escuchas y comprendes de verdad las experiencias, perspectivas y sentimientos de tus empleados, te conviertes en un mejor líder. La empatía no sólo ayuda a los líderes y directivos a generar confianza entre sus empleados, sino que también les ayuda a reconocer el estrés y el agotamiento.
• Comuníquese. No se quede al margen. Una respuesta tardía no sirve a sus empleados. Si sus acciones o mensajes son orgánicos y están auténticamente alineados con sus valores, sus empleados le respetarán por ello.
• Actúe. Si habla por hablar, tiene que actuar. Y esto empieza con la responsabilidad. El acontecimiento o la situación concretos y los principios y valores que te guían te ayudarán a tener claro cómo actuar con autenticidad.

He aquí cómo conseguirlo: La empatía es más natural para unos que para otros, así que considere la posibilidad de instituir oportunidades de aprendizaje que fomenten la empatía en toda su organización, especialmente para los directivos y los líderes. Intentamos dar ejemplo de empatía comunicándonos regularmente con los empleados después de acontecimientos difíciles. Abordamos directamente el suceso ocurrido, ofrecemos consuelo y apoyo genuinos a nuestros empleados y reafirmamos las prestaciones y recursos de salud mental y bienestar que tienen a su disposición.

Y a la hora de actuar, piense en cómo puede su organización actuar con autenticidad: ¿cómo está usted especialmente cualificado para influir? Cuando se produjeron los acontecimientos que rodearon el trágico asesinato de George Floyd, supimos que teníamos que actuar. Uno de los aspectos en los que pensamos que podíamos cambiar las cosas era poniendo de nuestra parte para ayudar a frenar el racismo sistémico y la desigualdad en nuestro sector. Nos comprometimos formalmente con nuestros empleados y públicamente a mejorar para garantizar que las voces de los negros, los indígenas y las personas de color estuvieran representadas en todos los niveles de nuestra empresa. Este compromiso ha llevado a la acción, y seguiremos actuando para garantizar que se amplifican las voces marginadas.

Priorizar el bienestar

El bienestar de nuestros empleados es nuestra estrella polar. Y estamos convencidos de que el bienestar físico y mental están estrechamente relacionados. Comprender que los factores estresantes de nuestra vida cotidiana afectan a cada persona de forma diferente es el primer paso para asegurarse de que cuida de sus empleados. En el libro de la profesora, conferenciante y autora estadounidense Brené Brown Desbloquearnos podcastla autora y neurocientífica de la Universidad de Stanford, David Eagleman, habló de los efectos del estrés. "Somos una especie inusualmente social. Prosperamos en compañía de otros", dice el Dr. Eagleman. "Así que lo que ocurre durante el encierro puede -en el extremo- conectarse con lo que sabemos [...] de los estudios sobre el aislamiento en las cárceles, que es extremadamente malo para nuestra salud mental"

Además, el Dr. Eagleman afirma que, dado que pasamos mucho tiempo intentando encontrar la manera de navegar y dar sentido al mundo que nos rodea durante los momentos difíciles, nuestros cerebros queman una tonelada de energía, dejándonos agotados. Por eso es fundamental dar a tus empleados el apoyo que necesitan, sobre todo en los momentos difíciles, y forma parte de tu papel y tus responsabilidades como líder integrador.

• Comprenda que cada persona afronta las crisis de forma diferente. Diferentes personas de diferentes ámbitos de la vida ven los acontecimientos a través de diferentes lentes. Y la mayoría de nosotros somos seres interseccionales que nos identificamos con muchos grupos diferentes. No haga suposiciones sobre la forma en que las personas pueden o no verse afectadas por los acontecimientos: no todas las personas de un grupo determinado se verán afectadas de la misma manera. Proporcione a las personas el apoyo y los recursos que necesiten para procesar su experiencia individual.
• Pregunte a los empleados qué necesitan. Ya sea en una encuesta, en una sesión de preguntas y respuestas para todos o en conversaciones individuales, escuchar a sus empleados le ayudará a crear un lugar de trabajo en el que se sientan valorados y respetados.
• Promueva el bienestar. Hemos comprobado que dar prioridad al bienestar de los empleados crea un espacio en el que éstos sienten que importan más allá de lo que puedan aportar a la empresa. Y a medida que el bienestar se promueve máslas personas tienden a sentirse cómodas compartiendo sus historias, miedos y soluciones soluciones para ayudar a los demás.

He aquí cómo conseguirlo: Una de las cosas que hacemos cuando se producen sucesos realmente preocupantes es ponernos en contacto con nuestros empleados para reconocer el suceso y -cuando es necesario- condenar los males sociales que están en juego. Aprovechamos la oportunidad para reiterar nuestros valores y preguntar a nuestros empleados qué necesitan. Y (si aún no lo hace) considere la posibilidad de ofrecer un paquete de prestaciones que incluya recursos de bienestar mental y físico y días personales adicionales. Esta fue una de las lecciones que aprendimos el verano pasado, y hemos introducido mejoras en nuestro paquete general de prestaciones para atender esta necesidad. También estamos empezando a comprender el papel que pueden desempeñar los grupos de recursos para empleados (ERG) en la concienciación y el apoyo a los empleados, especialmente a los de grupos infrarrepresentados e históricamente marginados.

Para nosotros, hablar abiertamente de salud mental y bienestar, concienciar y consultar a los empleados se ha convertido en la norma. Este tipo de acciones pueden fomentar una cultura de inclusión en la que prevalezcan la concienciación, la comprensión y el bienestar general. Lo ideal sería que la gente empezara a abrirse más, sobre todo cuando necesitan apoyo.

La clave: seguir creciendo

Los retos nos brindan a todos la oportunidad de mirarnos en el espejo y nos mantienen honestos. Hacer todo lo que esté en su mano para inculcar una mentalidad de DE&I en su lugar de trabajo y centrarse en el bienestar de sus empleados es un gran comienzo, pero como todos sabemos (un poco demasiado bien a estas alturas), el mundo en el que vivimos hoy probablemente seguirá cambiando. Se nos volverá a poner a prueba. Y aunque no presumimos de tener todas las respuestas, creemos que cuando estás abierto a aprender mientras te comunicas auténticamente con tus empleados, no sólo estás en el camino de superar los tiempos difíciles, sino también de prosperar, independientemente de lo que se te presente.