Tener el mejor talento es bueno. Tener el mejor equipo es mejor.

Cualquiera que haya jugado o seguido un deporte puede decir que un gran equipo va mucho más allá del talento: tiene un "algo" especial que lo diferencia de los demás.

Llevo toda mi vida practicando deportes de equipo. Y, para mí, hay algo realmente hermoso e inspirador que sucede cuando un grupo de individuos se une como equipo para trabajar por un objetivo común. Una y otra vez he visto cómo equipos formados por una mezcla de jugadores de gran talento, con diferentes trayectorias y registros de victorias y derrotas, trabajaban a la perfección para llegar a lo más alto y convertirse en campeones, mientras que equipos repletos de increíbles talentos individuales -jugadores superestrellas, entrenadores ganadores- se quedaban cortos. Lo mismo ocurre en los negocios. Según mi experiencia, el trabajo de alto valor no lo realizan los mejores individuos, sino los mejores equipos.

Es muy probable que, independientemente de a qué te dediques, en algún momento te pidan que trabajes en equipo. ¿Cuáles son los componentes básicos de un gran equipo en la empresa? He aquí algunos consejos de mi libro de jugadas de atletismo que pueden ayudar a cualquiera a crear -o contribuir a crear- un equipo de alto rendimiento tanto dentro como fuera del campo.

Establecer una cultura sólida

Una cultura fuerte, positiva y claramente definida, basada en los valores y el respeto, es la base de un equipo sólido y de alto rendimiento, por no hablar de la creación de un entorno de trabajo productivo y agradable en el que las personas disfrutan de la compañía de los demás, pasan tiempo juntos, celebran juntos y quieren que los demás tengan éxito. Pero una cultura fuerte y positiva rara vez surge en el vacío. Con o sin intención, una cultura surgirá y se convertirá en la fuerza rectora por la que los miembros del equipo vivirán y trabajarán. Cuando se trata de una cultura que usted ha establecido intencionadamente, su equipo (y su empresa) crecerán de acuerdo con los valores y principios rectores por los que quiere que se le conozca. Las decisiones de contratación se basarán en su cultura. Los empleados vivirán de acuerdo con ella. Influirá en las relaciones de los empleados entre sí, en sus relaciones con los clientes y las partes interesadas, y en el trabajo que realicen. Una cultura sólida basada en los valores y el respeto ayudará a que todos los miembros del equipo trabajen en la misma misión. Será el pegamento que mantenga unido a su equipo. Y le ayudará en los momentos difíciles.

He tenido el privilegio de trabajar con muchos equipos diferentes y muchas culturas distintas, con éxito y sin tanto éxito. He aquí lo que considero los elementos básicos de una cultura de equipo ganadora:

• Cree la cultura que desea. Una cultura de trabajo/equipo surgirá pase lo que pase. Tu trabajo es asegurarte de que la cultura de tu equipo se alinea con tus creencias para que atraiga al tipo de personas en las que quieres confiar y con las que quieres trabajar cada día.
• Asegúrese de que todos los miembros del equipo están alineados con los valores y principios rectores del equipo. Cuando los miembros del equipo están alineados, su comportamiento reflejará esos valores y contribuirá al éxito.
• Modele el comportamiento deseado. Los equipos eficaces tienen gestores y líderes eficaces que, por encima de todo, viven la cultura con autenticidad.
• Recompensar el esfuerzo antes que los resultados. Los grandes líderes y los miembros de los equipos creen en comportamientos como la responsabilidad, la honestidad, la resiliencia, la concentración en el equipo y la recompensa del esfuerzo, y los adoptan. Si todos se esfuerzan al máximo (y has elegido a los miembros adecuados), los resultados llegarán.

Fomentar la diversidad del equipo

He comprobado que los equipos que aportan diferentes orígenes, niveles de experiencia y perspectivas tienden a superar a otros equipos. ¿Por qué? Sencillamente, cuando se incluyen perspectivas diferentes, los esfuerzos y el producto final reflejan mejor el mundo que nos rodea y conectan mejor con él. La diversidad de puntos de vista y experiencias aporta una variedad de habilidades y enfoques y, lo que es mejor, una variedad de soluciones.

La diversidad adopta muchas formas, desde el estilo de vida y las características personales hasta los antecedentes económicos y políticos, la experiencia laboral, la edad y muchas otras. Y una vez que empiece a incorporar voces nuevas a los equipos de forma orgánica, los diversos puntos de vista y perspectivas empezarán a fluir en su trabajo de forma auténtica. He aquí algunos pasos para crear equipos diversos:

• Empieza por analizar el enfoque de un proyecto. ¿A quién va dirigido? ¿Qué pretende conseguir? Comprender realmente el objetivo final te ayudará a crear el equipo que lo consiga.
• Busque activamente voces, experiencias y aptitudes diferentes. ¿Qué perspectivas le faltan? ¿Dónde podría beneficiarse su equipo de un punto de vista diferente o de una experiencia única que aportara una visión auténtica? ¿Necesita a alguien con sentido del humor o a un pensador crítico? Amplíe los límites de lo que la "diversidad" puede significar para su equipo.
• No la finja. Añade miembros al equipo que aporten con autenticidad cualquier perspectiva que necesites. Por ejemplo, si tu proyecto de equipo pretende llegar a un determinado público objetivo, incluye en tu equipo a alguien que comprenda íntimamente a ese público objetivo para que todo lo que se transmita se diga con autenticidad.
• Fomente un entorno seguro para la comunicación. Anime a los miembros del equipo a hablar y ofrecer nuevas perspectivas. Ninguna idea bienintencionada debe estar fuera de los límites.

Centrarse en un objetivo común

Tenga en cuenta que no todos los objetivos son obvios para todos. Los miembros del equipo pueden tener diferentes objetivos personales y profesionales (y, como líder, parte de su trabajo consiste en apoyarlos como individuos), pero debe haber un "objetivo de equipo" claramente definido y articulado con regularidad que todos asuman y por el que trabajen. En los equipos deportivos de alto rendimiento, los jugadores no sólo entienden cuáles son sus funciones individuales, sino que también comprenden que la consecución del objetivo del equipo depende de que cada uno desempeñe su función definida, y que todos juntos tienen una responsabilidad colectiva en el éxito (o el fracaso).

Lo mismo ocurre en la empresa. La claridad y la concentración en el objetivo común servirán para mantener a todo el mundo en el buen camino, aunque cada miembro del equipo pueda y deba brillar a su manera con su contribución particular. He aquí cómo asegurarse de que los miembros del equipo reman en la misma dirección:

• Defina claramente el objetivo y cómo va a conseguirlo. La estructura, la organización y una estrategia de equipo son fundamentales para que un equipo funcione bien. Revisa el plan con el equipo y prepáralo para perfeccionarlo y darle nuevos enfoques antes de empezar a trabajar. Aquí es donde la diversidad de los miembros del equipo puede ser de gran ayuda desde el principio.
• Divida los grandes objetivos en partes más manejables. Asignar con regularidad tareas importantes a cada persona, pero sin decirles necesariamente cómo deben ejecutarlas, es una forma estupenda de mantener a los miembros del equipo comprometidos y en sintonía, al tiempo que se permite a cada uno mantener la creatividad y la autonomía de su trabajo.
• Asegúrese de que todos entienden su papel. Cuando los miembros del equipo comprenden su función, las funciones de los demás miembros del equipo y cómo las contribuciones de cada uno ayudarán a que el equipo avance, se desarrolla de forma natural un espíritu de colaboración y cooperación. La gente se vuelve altruista. Quieren que los demás miembros del equipo triunfen porque eso les ayuda a ellos -y al equipo- a triunfar.
• Fomente la actitud de "nosotros" y el espíritu competitivo. Los grandes equipos aprovechan lo mejor de todos sus miembros. Una actitud de "nosotros" refuerza la necesidad de que todos aporten su granito de arena, mientras que una mentalidad de "¡lo tenemos!" le ayudará a seguir adelante, sin importar los giros que se presenten.
• Refuerce continuamente la necesidad de adaptabilidad. Los planes son importantes, pero los equipos y sus miembros deben ser capaces de pivotar con rapidez y cambiar de táctica si es necesario. Si incorporas la adaptabilidad al plan desde el principio -haciendo posible que los miembros del equipo cambien de marcha-, los giros resultarán menos perturbadores y más naturales.

Hora de salir al campo

Los grandes equipos trabajan con la convicción de que cada uno de sus miembros aporta algo único e importante. Y que el todo es mayor que la suma de sus partes. Aunque, por supuesto, hay un montón de matices para dirigir o contribuir con éxito a un equipo, si empiezas con una cultura claramente definida basada en los valores y el respeto, fomentas e invitas a la diversidad de pensamiento, y consigues que todo el mundo se centre en el premio, tienes los cimientos de un equipo campeón de alto rendimiento. El éxito es inevitable.