Conoce a tu doble digital: Cómo los metahumanos elevan la personalización

Desde su lanzamiento en 2021, MetaHuman Creator de Epic Games, una aplicación basada en la nube para desarrollar humanos digitales, ha ampliado su abanico de posibilidades, añadiendo nuevas funciones como Mesh to MetaHuman. A través de Unreal Engine, este plugin ofrece una nueva forma de crear metahumanos a partir de un modelo 3D, permitiendo a lxs desarrolladorxs importar scans de personas reales. En otras palabras, facilita la creación casi inmediata de un doble virtual de cualquier persona.

Inspirados en esta importante actualización y siguiendo nuestra tradición de mejorar los flujos de producción con Unreal Engine, nuestro equipo de especialistas decidió construir su propio prototipo. Desde luego, aprendieron unas cuantas cosas en el proceso, desde las posibilidades prácticas de los metahumanos hasta los tecnicismos de aplicarles motion capture. Esto es lo que necesitas saber para crear y desbloquear todo el potencial de los humanos virtuales.

Estar en todas partes a la vez, al menos virtualmente.

Si alguna vez has fantaseado con clonarte para poder cumplir con todos tus compromisos o completar tus tareas pendientes, los metahumanos pueden ser justo lo que estabas buscando. Al menos virtualmente. Como representantes digitales de individuos ya existentes, los metahumanos ofrecen infinitas posibilidades en términos de creación de contenidos, atención al cliente, producción y entretenimiento en general. Lamentablemente, no pueden lavar los platos, al menos no de momento, pero si eres un personaje público o trabajas con algunx, presenta un cambio radical.

Al prestar los derechos de imagen de sus dobles digitales, cualquier influencer, celebridad o superestrella del deporte podrá hacer apariciones (digitales) simultáneas y aceptar más trabajos comerciales sin tener que estar en el set. Como explica John Paite, director creativo de Media.Monks India, "las celebridades podrían utilizar a su metahumano para posteos en redes sociales o pequeñas tareas publicitarias para las que normalmente no tendrían disponibilidad". Del mismo modo, las marcas que colaboren con influencers y famosos ya no tendrán que lidiar con sus complicadas agendas.

Lo cierto es que ya hemos visto influencers virtuales, aunque en forma de personajes de ficción y no de dobles digitales de seres humanos. Forman comunidades, se asocian con marcas y pueden interactuar directa y simultáneamente con millones de personas. Además, no operan con limitaciones horarias ni espaciales. En este sentido, los dobles digitales combinan las ventajas de lo virtual con el atractivo de una persona real.

Una nueva frontera de personalización y localización.

Dado que trabajar con personas virtuales es más eficiente que con personas reales, podemos decir que ofrecen valiosas oportunidades en términos de personalización y localización. Tal como hemos utilizado Unreal Engine para ofrecer assets creativos a gran velocidad y escala, MetaHuman Creator lleva la localización a un nuevo nivel. Como dice el Senior Designer Rika Guite: "Si un anuncio cuenta con una celebridad en una región específica, por ejemplo, esta tecnología facilita que la marca lo sustituya por alguien que sea más conocido en un mercado diferente, sin tener que volver al set".

Pero no todo gira en torno a las celebridades. Los metahumanos también están a punto de transformar el panorama educativo, así como muchos otros. "Si combinas metahumanos con IA, se convierte en una potencia", dice Paite. "Muy pronto, los metahumanos impartirán cursos personalizados, y los estudiantes podrán acceder a ellos a un precio más bajo. Aún no hemos llegado a ese nivel, pero estamos cerca".

Para un realismo impecable, el toque humano es clave.

Para comprobar hasta dónde pueden llegar los metahumanos, el equipo escaneó a nuestro Director Ejecutivo de APAC, Michel de Rijk, utilizando fotogrametría con Reality Capture de Epic Games. Esta técnica funciona con múltiples fotografías desde distintos ángulos, condiciones de iluminación y puntos de vista para captar fielmente la profundidad de cada sujeto y construir la base de un metahumano realista. Luego, importamos la geometría a MetaHuman Creator, que nuestros diseñadores 3D refinaron utilizando las herramientas de edición de la plataforma.

"Como Mesh to Metahuman te permite escanear e importar tu cara real, es mucho más fácil crear dobles digitales de personas reales", dice nuestra generalista de Unreal Engine Nida Arshia. Dicho esto, sigue siendo necesario el aporte de especialistas para conseguir modelos de máxima calidad. "Algunas partes de la cara, como la boca, pueden ser más difíciles. Algunas estructuras faciales también son más complicadas que otras. Si quieres que el metahumano tenga un aspecto realmente realista, es importante dedicar tiempo a refinarlo".

Una vez que nuestro prototipo estuvo lo más cerca posible de la perfección, utilizamos la tecnología de captura de movimiento facial de FaceWare para desbloquear animaciones faciales en tiempo real. Aunque la amplitud de opciones de personalización de FaceWare la convirtió en nuestra herramienta de preferencia para este modelo en concreto, existen diferentes opciones en función del presupuesto, el tiempo y la parte del cuerpo que se quiera animar. LiveLink de Unreal, por ejemplo, ofrece una versión gratuita que permite utilizar el teléfono y es fácil de implementar tanto en tiempo real como en aplicaciones pregrabadas, pero se centra únicamente en animaciones faciales. Los trajes de mocap con cámaras externas permiten capturar el movimiento de todo el cuerpo, pero con una fidelidad media, y grabar a un humano real en un estudio de mocap dedicado permite obtener animaciones muy realistas tanto para la cara como para el cuerpo.

Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta el entorno que habitará el metahumano, ya que la ropa, el pelo, el tipo de cuerpo y la estructura facial tendrán que ajustarse a él. Naturalmente, cada software puede adaptarse mejor a un estilo u otro.

Aunque esta tecnología es aún incipiente y requiere cierto nivel de expertise, las marcas pueden empezar a explorar distintas formas de aprovechar a los metahumanos y ahorrar tiempo, dinero y recursos en sus esfuerzos de creación de contenidos, atención al cliente y entretenimiento. Del mismo modo, lxs creadorxs pueden empezar a perfeccionar sus habilidades y cocrear junto a las marcas para ampliar el abanico de posibilidades. Como dice Arshia: "Debemos seguir avanzando en nuestra búsqueda del realismo centrándonos en ampliar la variedad de tonos de piel, texturas de piel y rasgos disponibles para que podamos construir un futuro en el que todo el mundo pueda ser representado con precisión."